Los libros sagrados

Las Vedas son los cuatro textos más antiguos de la literatura india. El más antiguo es el Rig-Veda, escrito en una de las formas más antiguas de la lengua sánscrita del noroeste de la India. Consta de 1.028 himnos dedicados a un panteón de dioses.

 Al Rig-Veda le fueron agregados otros dos Veda, el Yajur-Veda (el libro del sacrificio) y el Sama-Veda (contiene los himnos). El cuarto libro, el Atharva-Veda (una colección de hechizos mágicos). De aquella época datan también los Brahmana, extensos textos donde se exponen los rituales que practican los sacerdotes y todos los mitos que los sustentan. Se compusieron también los Upanisad, que consisten en meditaciones místico-filosóficas con respecto al significado y a la naturaleza del Universo. Los Veda  son considerados las normas reveladas, y no pueden ser alterados ni siquiera en una sílaba. Sin embargo, la mayoría de los hindúes desconoce en la actualidad el contenido de estas normas.